古建筑的存在可以说不仅能够让我们看到以往的风格，同时还将建筑中精髓的部分留了下来，让很多建筑设计者能够从其中吸取比较好的经验。在历史的长河中，塑造出了很多经典的建筑，所以现在古建筑也有一定的市场，尤其是古典风格，对它的了解越深，越能够被它独特的魅力所吸引。
　　在建筑思想上，中国古建筑体现了明确的礼制思想，注重等级体现：形制、色彩、规模、结构、部件等都有严格规定，在一定程度上完善了建筑形态，但是也同时限制了建筑的发展。
　　注重建筑，城市选址；建造时因地制宜，依山就势，园林体现尤其明显，强调风水。古代建筑，雕梁画栋，墙壁亦往往作图画。战国时期画事颇盛；汉时宫室，亦多有画人物故事，善恶必背，以昭鉴戒；后世所画则多山水。
　　相对于西方古建筑的砖石结构体系来说，中国古建筑是独立的机构体系，以木结构体系为主。木结构体系的优点很多：如维护结构与支撑结构相分离，抗震性能较高；取材方便，施工速度快等等。同时木结构也有很多缺点：易遭受火灾，白蚁侵蚀，雨水腐蚀，相比砖石建筑维持时间不长；成材的木料由于施工量的增加而紧缺；梁架体系较难实现复杂的建筑空间等。
　　不过，中国古代建筑中也有少量砖石建筑和金属建筑，如《史记索隐》中称：“石室金匮，皆为国家藏书之处。”；如《水经注》中有多处记载，《渭水篇》：“磻溪旁有一石室，盖太公所居也”。砖石结构多用于塔式建筑。金属建筑以铜为主，知名的铜建筑实例有北京颐和园宝云阁、湖北武当山金殿和昆明太和宫金殿。
　　在古建筑中常见的布局就是框架式结构，这是古建筑一项重要的特征。因为在古时候都没有太多的化学建筑材料，那么必然就会利用比较结实的木头来组成构架，也就是用木柱以及木梁将整个结构做出来。那么墙壁在其中主要就作为了隔离的作用，支撑还是需要木头构架的存在，这种布局的立体性更强一些，而且门窗不需要负荷太多的压力，直接就能够灵活的设置。
　　中国木结构体系历来采用构架制的结构原理：以四根立柱，上加横梁、竖枋而构成“间”，一般建筑由奇数间构成，如三、五、七、九间。开间越多，等级越高，紫禁城太和殿为十一开间，是现存等级非常高的木构古建筑。
　　立面上划分三个部分：台基、屋身、屋顶。其中官式建筑屋顶体型硕大、出挑深远是建筑造型中非常重要的部分。屋顶的形式按照等级分为：单坡、平顶、硬山、悬山、庑殿、歇山、卷棚、攒尖、重檐、盔顶等多种制式，又以重檐庑殿为高等级。
　　另外大家比较常见的古建筑的布局可以说是庭院式的组群的类型，庭院是通过单体和围廊、围墙组合成的。它的组织规律是非常简明的，而且比较强调于院落的存在，这和古代比较封闭的思想也有着一定的关系。
　　现在有很多的建筑都模仿这个类型进行设计，讲究着一定的文化以及对称，居住在其中能够感受到不同的文化风格。